Trenden är att bilmotorer blir mindre och mindre i takt med att biltillverkare försöker få ner bränsleförbrukningen.
Och den effektförlust som blir resultatet av mindre cylindervolym tar man igen med hjälp av turbo- eller kompressorteknik.
En tråkig bieffekt är dock att de fyrcylindriga motorerna inte kan mäta sig komfortmässigt med de sex- eller åttacylindriga som ofta finns i dyrare premiumbilar. Men nu kan Audi ha hittat ett sätt att bygga fyrcylindriga motorer som är lika trevliga som dagens stora bränsleslukare.
Ny motorlayout
Nyckeln är en ny layout för förbränningsmotorn.
Grundtanken är att en fyrcylindrig motor kan gå mjukare när kolvar och vevstakar rör sig på en annan axel än vevaxeln.
I den nya motorn löper kolvar och vevstakar inte i linje över vevaxeln utan i stället på ena sidan och är förbundna med vipparmar.
Ena änden av vipparmarna är förbundna med vevstakarna, centrum med vevaxeln och den andra änden med en fixerad andra axel som fungerar som motvikt.
Patentet beskriver motorn som ”internal combustion engine with multi joint crank drive and additional masses on articulated connecting rods for damping free inertia forces.” Om den nya motortekniken kommer i en produktionsbil lär tekniken få ett rappare namn.
När detta skulle kunna ske finns det inga uppgifter om.