Ända sedan regerande världsmästaren Nico Rosberg överraskande hoppade av hela F1-serien har det varit lite rörigt i depån. Finske Valtteri Bottas var tidigt den givna ersättaren men det behövdes att Felipe Massa sköt upp sin pensionering för att Williams-teamet skulle gå med på att släppa finländaren.
Kanske ännu mer intressant är Bottas kontraktstid som kan visa hur Mercedes tänker för framtiden, om de kan tänka sig att behålla Bottas eller om de vill försöka värva någon storstjärna om ett knappt år.
”Hoppas på nya motorer”
Med Massa tillbaka i Williams och Bottas hos Mercedes fanns Sauber och Manor kvar till Wehrlein. För Sauber har förarjobbet 2017 hela tiden kopplats ihop med ett motorkontrakt för 2018 och framåt. 2017 ska Sauber köra med Ferrari-motorer från 2016 men på sikt behövs en stabil motorpartner. Med Wehrlein kommer Mercedes-kopplingen på köpet och jag hoppas att det leder till en riktigt bra motor för Sauber.
Vi har i flera år sett vad Mercedes-kontakterna hjälpt team som Force India och Williams och att Ferrari inte riktigt gett samma hjälpande hand till Sauber. När så Haas kom in i F1 fanns det ett annat team som Ferrari hellre arbetade med.
LÄS MER: F1-röran kan ge Marcus Ericsson en nyårspresent
Sauber borde fokusera på bilen
Men att skjuta upp alla förhoppningar på Sauber och Marcus Ericsson till 2018 vore fel. Istället ser jag framför mig en bra start på 2017 då Sauber borde ha koll på motorsituationen och i stället kan lägga allt fokus att få ordning på den nya bilen. Säg att några av de andra teamen har lite inkörningsproblem med sina motorer så kan det räcka för att Sauber ska vara med i poängsnacket första halvan av 2017.
För Marcus Ericsson handlar 2017 om samma sak som 2016: utveckla sin egen kvalkörning och alltid vara ett par tiondelar snabbare än sin teamkompis. Efter sin DTM-titel såg många nästa storstjärna i Wehrlein men F1 har varit lite tuffare än tysken tänkt sig. Att Mercedes valde Esteban Ocon framför Wehrlein var ett tufft och något oväntat beslut men visar att F1 inte bara handlar om vad som händer på asfalten.
Wehrlein kommer att behöva samla ihop sin F1-karriär hos Sauber och har han förartalangen som krävs så kan det betyda att Marcus Ericsson får en riktigt tuff teamkamrat.
F1-teamen 2017
Mercedes: Lewis Hamilton, Valtteri Bottas
Red Bull: Daniel Ricciardo, Max Verstappen
Ferrari: Sebastian Vettel, Kimi Räikkonen
Force India: Sergio Perez, Esteban Ocon
Williams: Felipe Massa, Lance Stroll
McLaren: Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne
Toro Rosso: Carlos Sainz Jr, Daniil Kvyat
Haas: Romain Grosjean, Kevin Magnussen
Renault: Nico Hulkenberg, Jolyon Palmer
Sauber: Pascal Wehrlein, Marcus Ericsson
Manor: tba, tba
***
Minnesota Viking missade slutspelet efter en dålig andra halva av säsongen. Internt bråk förstörde också de sista matcherna och nu har tränarstaben en hel del att reda ut inför nästa säsong. Skador på nyckelspelare hos flera av topplagen de senaste veckorna har bäddat för en final mellan New England Patriots och Dallas Cowboys men Green Bay Packers december har imponerat och de kan ställa till det för säsongens två bästa lag.
***
Det är lite oroande att vi ännu inte hört ett smack om Mattias Ekströms eller Johan Kristofferssons framtid i rallycross-VM. Audi och VW behöver bestämma sig.